巴州城外鸡鸣寺主殿，一个中年妇人带着一个少年跪在菩萨前的蒲团上，虔诚地磕了三个头，嘴中低声祝祷：“大德大能的佛啊，请保佑阿草娘和阿草平安无事。小妇人无无德无能，无力为大佛修筑金身，愿意逢初一十五吃斋念佛，善待有缘走过的每一个僧人。”
少年道：“我佛慈悲！阿草娘和阿草一向良善，这里面一定有很大的冤情！”
他们在佛前磕头，磕了又磕，十分虔诚。少年先站起来，扶中年妇人起身。
旁边站立上香的一个尼姑走上前去，低声地唱个喏，说道：“两位施主乃是佛前有缘之人，不知可愿到后殿一叙。”
中年妇人看看少年，少年看看中年妇人。显然他们经常去佛寺上香，从来未遇到过这样的待遇。中年妇人连忙低头回礼：“师傅厚爱！”
母子两个人随着尼姑绕过佛台走向后院，从边门进入僧房，心中还在疑惑之间，恍然一个瘦小的身影已经跪倒在面前，一个谙哑的声音哭喊：“大娘，阿牛哥！”
那个瘦小的身影正是我。
母亲因为昏死过去被押回大牢后，再也没有消息传出来，暗示着一个很不好的预兆，就是她没有醒过来，或者醒过来身体也很衰弱，无力出堂受审。
虽然我们住的是巴州城里最便宜的客栈里最下等的房间，但是如此遥遥无期的等待，也不是出家人可以负担的。慧明要带着我出城投奔鸡鸣寺借宿。
我将母亲塞在我衣包里的所有首饰都拿出来，跪倒在慧明师傅面前，谦卑而哀伤地匍匐着，求她设法让我见母亲一面。我只得十三岁，瘦瘦小小的一个，两眼一抹黑，在巴州城里谁也不认识。我唯一能依靠的只有慧明师傅。
她是我漂在命运的汪洋大海里随波逐流时唯一一根可以抓住的稻草。
而母亲，是遥遥不可及的海市蜃楼。
慧明长叹道：“不是我不帮你。我托一个施主辗转打听过，说你娘一直在昏迷中。她是重犯，除非是比刺史还大的官，否则谁也不能见。”
“傻女！”慧明顿了顿又说，“如今官府和许家的人都在找你。许家那么多人在巴州城里，谁知在狱中有没有动过手脚，收买过眼线？你此时上门，不是自投罗网么？那日在堂上的情形你还不明白么？一旦你自投罗网，他们可能便要置你于死地。你母亲推你落山是为什么？还不是要保你一命？若你没了性命，你母亲还有生理么？”
我低声抽泣着辩道：“那只是土鱼媳妇尖酸刻毒，族长爷爷还是通情达理的。”
慧明叹道：“你还年幼，不懂人事。孩子，害人之心不可有，防人之心不可无。那日堂上受审，许家族长还未轮到公堂作证。且等以后他们出堂，听他们是何说法再做道理。”
不管愿意不愿意，我被慧明半软半
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