一时间众人都不知道说什么好。我听见惜福郡主的声音说：“皇姑祖母，我们这些宗室之女，是百姓以税赋供养，不能出外为官为朝廷出力，但有需要报效之时，当似何大夫这般'深明大义。”

　　女皇陛下赞许地点点头：“你有这个见识，也不枉朕抚养你一场，这书也没白读。”

　　西门雀用小得几不可闻的声音嘀咕道：“说得比唱得都好听，谁不知道你心心念念想嫁临淄王殿下呢！”

　　女皇陛下没听见，惜福郡主却听见了，微皱了眉头，却装作没听见，转头跟长信县主谈起她的课业。她低声叮嘱：“功课重要，但是身子更重要。你这样熬夜会把身子熬坏，那时岂不令陛下与公主挂怀？”

　　方城县主笑道：“我也是这么说。”

　　长信县主低眉敛目地应道：“两位妹妹说得是。”

　　一时五郎建议大家玩击鼓传花，鼓止的时候，花在谁手里谁便要罚酒一杯并说个笑话。

　　大约是事先合计好的，第一轮的花落在了六郎手里。他笑道：“从前，有一个喜欢卖弄文采的县官带着随从下乡查访，一边走一边欣赏田园春色，随从突然说：‘老爷，对面来了一个小娘子！’县官抬头只见那村妇左手提着一个小空篮子，右手提着一个大空篮子，看样子好象是去田里割菜，沉思一会随口便道：‘左手是篮，右手也是篮；小篮放在大篮里，两篮何不并一篮。’吟罢便哈哈大笑。村妇听罢心想，你想占老娘便宜，今天我让你吃不了兜着走，便道：‘县官是官，棺材也是棺；县官放在棺材里，两官（棺）何不并一棺。’”

　　说完将手中的酒一饮而尽。

　　西门雀率先大笑起来。女皇陛下也喝了一盅酒笑道：“读书人读书，原是为了济世救民，造福百姓，若是读书为卖弄，向那些家贫念不起书的百姓掉书袋卖弄几斤几两个文字，岂不是现打嘴！”

　　五郎摇着陛下的肩膀，揉捏着道：“陛下的朝堂上可有这号的人？”

　　女皇陛下反问道：“五郎说呢？”

　　五郎笑道：“陛下哪里看得上这样的人呢！这种人莫说朝堂，连翰林院都进不去吧？陛下自登基以来，开科取士取的都是朝廷的栋梁之材呢！”

　　女皇陛下以自己的手摩挲着五郎的手，笑道：“看你嘴甜的！”

　　接着我和惜福郡主各轮到一次。我便讲了一个乡野笑话，是村妇村夫的粗言，自然引得西门雀的一番冷嘲热讽，而惜福郡主怎讲了一个愚蠢妇人掩耳盗铃的故事，暗暗影射西门雀的前番丑事，以报她说“谁不知道你心心念念想嫁临淄王殿下”之仇。西门雀怒得面红耳赤，却又发作不得。

　　这样一轮下来，女皇陛下毕竟年事已高，便到一边的榻上靠着歇息。五郎过去捶腿捏肩地侍奉，女皇陛下笑道：“朕且闭眼歇

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