可能是第一天的缘故，沈正阳讲完，上午就没课了。
而下午向来是没课的，至于原因，生员间的闲言碎语里李桂也听到了，学而不思则罔，沈正阳认为思与学同样重要，因此下午是习文或生员交流的时间。
李桂不想出风头，也不想觍颜与这些生员交流，因此，听完沈正阳的课后，边和王荣一起下了山。
下山之后李桂也没有立刻回荣国府，荣国府里现在进着石料、木料、打着地桩，轰轰隆隆、叮叮当当，很是扰人，而李桂对荣国府也没什么眷念之意，因此下山之后，就在青云客栈要了些酒菜，对着满山红叶，小饮了起来。
……
如此早上上山、晚上回府，期间和生员们保持一定的距离，李桂的生活节奏又恢复了原来的简单。
时间匆匆而过，不知不觉间到了十月二十九日。
“李桂此子如何？”
下午，西溪书院东北角的一处房间里，沈正阳手执白子向周天演问道。
这些天沈正阳以及周天演等教习并没有对李桂表现出什么不同，甚至在表面上没有多看他一眼，和对待其他生员一样对待他。
而之所以如此，是因为这些人不论是年龄还是学识都过了人云亦云的从俗的年龄，他们只相信自己的眼睛，以及由自己所察所得出的判断。
而实际上因为李桂出身的特殊性，他们在暗中是观察的。
“贫贱不坠青云之志！且行事谨慎，不骄不躁，乃可造之才。”说着，周天演黑子落下。
“你以为呢？”
“不错，命薄却有鸿鹄之心，且颇懂趋利避害，以后或能大成。”
想到坐在在外侧听课的李桂，沈正阳回道。
“哈哈，看来你我所见略同，哦，对了，正阳兄，明日你去翠云否？”
“信王此人……不去也罢！”沈正阳回道。
浸淫官场多年，沈正阳一眼就能看出信王的把戏，作为当世大儒，虽然‘国事、家事、天下事、事事关心’是他的信条，但是嫡庶有别、长幼有序的正统观念之下，他对信王这种做法很是反感。
“天演兄，你呢？”说着沈正阳又一字落下。
“信王已给我下贴三次，我总要应付一下，你说这次我院杜书豪、卫若兰谁能夺冠？啊，正阳兄，你这招不地道啊！你趁我分神……”
“兵者，诡道也！”
……
如同往日一样，二十九日下午，漫山红叶的相送下，李桂往荣国府而去。
红霞遍染之时，李桂回到了荣国府，还是在西便门下车，举目望去都是一车车木料……
回到屋子，打开门，刚刚洗了一把脸，李桂就听到屋外传来脚步声，随即就听伴鹤喊道:“大秀才、大秀才。”
李桂清楚伴鹤常伴贾政身边，来这里一定是无事不登三宝殿，但一般不会是他的私事，只能是贾政的事。
“贾政让他来干什么？”
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